Attenzione al colesterolo alto

Il colesterolo è una sostanza grassa di cui il corpo ha bisogno per funzionare correttamente. E’ fondamentale per l’organismo perché: partecipa alla sintesi degli ormoni steroidi e sessuali (come androgeni, testosterone, estrogeni e progesterone; è il precursore della vitamina D e dei sali biliari; interviene nella formazione e riparazione delle membrane cellulari. Prodotto dal fegato, può anche essere introdotto con la dieta: è contenuto, per esempio, nei cibi ricchi di grassi animali, come carne, burro, salumi, formaggi, tuorlo dell’uovo, fegato. È invece assente in frutta, verdura e cereali.

Nonostante la sua funzione vitale, se il colesterolo circola nel sangue in concentrazioni superiori alla norma, può diventare un acerrimo nemico per la salute. Se il livello di colesterolo nel sangue è troppo alto, infatti, esso si deposita nelle arterie, comprese quelle coronariche, provocandone l’ostruzione e causando malattie del cuore. Ecco come.

Le malattie coronariche sono causate dai grassi e dal colesterolo depositati nelle pareti delle arterie che forniscono sostanze nutritive e ossigeno al cuore formando delle placche. Come ogni muscolo, il cuore ha bisogno di un costante rifornimento di ossigeno e sostanze nutritive, che il sangue conduce attraverso le arterie coronarie. La restrizione che ne consegue, e che non permette all’ossigeno trasportato dal sangue di arrivare al cuore, è spesso causa di angina pectoris. L’improvvisa rottura delle placche, inoltre, può provocare la formazione di un coagulo di sangue. Il risultato è un attacco cardiaco dovuto alla completa ostruzione dell’arteria.

Valori desiderabili di colesterolo

Per controllare il livello di colesterolo nel sangue è sufficiente un semplice test che un adulto sano dovrebbe ripetere almeno ogni 5 anni. La sola conoscenza del livello totale di colesterolo non basta. Per completare il profilo lipidico è necessario conoscere anche l’LDL-lipoproteine a bassa densità e l’HDL-lipoproteine ad alta densità, e i trigliceridi (un’altra sostanza grassa presente ne sangue). L’LDL sono conosciute anche come “colesterolo cattivo” perché, quando sono presenti in quantità eccessiva, tendono a depositarsi sulla parete delle arterie generando nel tempo la formazione delle placche. Queste possono provocare gravi danni al cuore (infarto) o al cervello (ictus). L’HDL costituiscono, invece, il "colesterolo buono" perché ripuliscono le arterie catturando il colesterolo in eccesso e trasferendolo ai tessuti (soprattutto al fegato)dove viene smaltito.

I valori di colesterolo più auspicabile sono:

• Colesterolo totale: pari o inferiore a 200 mg/dl
• Colesterolo LDL: fino a 100 mg/dl
• Colesterolo HDL: non inferiore a 50 mg/dl

Fino a poco tempo fa nel calcolare i valori del colesterolo presenti nel sangue, ci si riferiva solo al colesterolo totale. Oggi, invece, per una valutazione migliore, si considera l’indice di rischio cardiovascolare, cioè il rapporto fra colesterolo totale e colesterolo buono HDL. Tale indice per un soggetto sano non deve essere superiore a 5 per l’uomo e a 4,5 per la donna. Esempio: un soggetto con colesterolo totale a 250 e colesterolo buono a 85 ha un indice di rischio a 2,94 ed è in una condizione decisamente migliore di chi ha il colesterolo totale a 200 e quello buono a 40, dove l’indice di rischio è 5. Aggiungi un Commento