LA SCOPERTA – Dopo anni di costose ricerche finanziate dai colossi di Big Pharma la risposta ad un farmaco efficace contro l’influenza virale sembra provenire da un piccolo laboratorio di Padova. La scoperta di una molecola in grado di inibire non solo il virus dell’influenza, ma anche i sintomi da esso provocati è infatti avvenuta all’interno del Dipartimento di istologia, microbiologia e biotecnologie mediche dell’Università di Padova.

LE FASI DELLA RICERCA – Il gruppo di ricerca è stato guidato dalla professoressa Arianna Loregian che così commenta i risultati conseguiti: “Abbiamo focalizzato la nostra attenzione sulla cosiddetta polimerasi virale, cioè la creazione di nuove molecole di Dna e Rna. In questa fase l’enzima che replica il genoma del virus è composto da tre proteine che interagiscono tra loro, chiamate P1, P2 e PA. La nostra idea è stata quella di trovare molecole in grado di inibire l'interazione tra queste proteine, in modo da bloccare la riproduzione del virus”. “Dopo avere individuato il legame tra queste proteine – prosegue la ricercatrice – ci siamo messi a cercare una molecola capace in qualche modo di romperlo”. In seguito a numerosi test condotti in collaborazione con il laboratorio universitario di Perugia sono quindi riusciti ad isolare alcune molecole in grado di sconfiggere non solo vari ceppi di influenza A ma anche alcuni di influenza B. Questa molecola sembrerebbe pertanto costituire la base per un nuovo ed innovativo farmaco contro l’influenza virale.

LA PORTATA DELLA SCOPERTA – Il valore del ritrovato medico sta nel fatto che quest’ultimo non sembra possedere quelle caratteristiche negative proprie dei farmaci oggi in commercio per la cura dell’influenza. Essi devono ad esempio essere somministrati tempestivamente, non possono essere utilizzati dai minori di 12 anni, possono avere gravi effetti collaterali e rischiano di creare ceppi virali resistenti. La nuova molecola invece, sottolinea la professoressa Loregian, “Ha un’attività ad ampio spettro, è efficace per l’influenza B, non sembrerebbe tossico anche in concentrazioni elevate e potrebbe non creare ceppi resistenti”. Tuttavia “L’ateneo non è in grado di produrre da sè il farmaco – conclude il direttore Palù – ma il solo fatto di brevettare per primi la molecola, e poi venderla, sarebbe un gran successo”.

INFLUENZA IN ARRIVO PER DICEMBRE – La notizia appare ancor più rilevante dal momento in cui, secondo la Rete di sorveglianza Influnet, si stima che la vera influenza arriverà nel mese di dicembre colpendo tra i 2 e i 4 milioni di persone. Nel frattempo sintomi parainfluenzali hanno già colpito in queste ultime settimane circa 80-100 mila italiani.

FARMACI DA UTILIZZARE SECONDO L’ESPERTO – “Per le sindromi parainfluenzali vanno bene i farmaci da automedicazione ma usati con razionalità perchè si tratta di medicine che agiscono sui sintomi ma non sul virus” avverte Fabrizio Pregliasco, virologo dell’Università statale di Milano. E per l’influenza vera e propria? “Servono gli antivirali come oseltamivir (Tamiflu) e zanamivir (Relenza) che combattono i virus dell’influenza agendo sulle neuraminidasi, ovvero le proteine utilizzate dai virus per entrare nelle cellule dell’organismo ospite. Sono efficaci contro i virus influenzali, sia il ceppo A sia il ceppo B”. No invece agli antibiotici: “Combattono i batteri mentre l’influenza e le sindromi parainfluenzali sono causate da virus. Oltre a non servire, gli antibiotici possono creare forme di resistenza diventando sempre meno efficaci”.