QUESTIONE DI GENETICA – Siamo in piena stagione influenzale eppure, nonostante il virus dell’influenza abbia già colpito 64 mila italiani, ci sono persone che non si ammalano mai. La notizia sta nel fatto che non si tratta di casualità o di fortuna se alcuni riescono ad evitare l’influenza, ma di genetica. Il sistema immunitario di coloro che non vengono attaccati dal virus dell’influenza produce infatti un super anticorpo estremamente potente. Lo hanno dimostrato, in uno studio pubblicato nella rivista PlosOne, un gruppo di ricercatori dell’università Vita-Salute San Raffaele di Milano.

RESISTENTE A TUTTI I CEPPI INFLUENZALI – Massimo Clementi e Roberto Burioni, a capo del team di esperti del laboratorio di Microbiologia e Virologia di Laboraf Diagnostica e Ricerca San Raffaele, sono giunti a questa scoperta esaminando il patrimonio genetico di un uomo di 90 anni che dichiara di non aver mai contratto l’influenza, anche quando direttamente esposto al virus. Gli scienziati sono quindi riusciti a ricreare in laboratorio i geni che codificano il super anticorpo posseduto dall’uomo. L’anticorpo si è dimostrato in grado di inibire qualsiasi ceppo influenzale abbia colpito l’uomo nell’arco della sua vita, a cominciare da quello dell’influenza spagnola del 1918. Gli studiosi hanno infine mostrato come l’anticorpo sia stato persino capace di neutralizzare il virus dell’influenza aviaria del tipo H5 apparso nel 2009.

SUPER VACCINO IN ARRIVO? – “La scoperta – si legge in una nota dell’Irccs (Istituto di Ricerca e Cura a Carattere Scientifico) di via Olgettina – apre la porta a una nuova generazione di farmaci antinfluenzali e di vaccini in grado di stimolare proprio questi anticorpi ‘invincibili’ anche in chi normalmente non ne produce”. La portata dei risultati illustrati è ancora maggiore: “La scoperta potrebbe portare in futuro a un vaccino unico contro i virus influenzali da farsi una sola volta nella vita”, suggeriscono i ricercatori. Il super anticorpo può essere inoltre clonato illimitatamente. “La sperimentazione clinica è imminente – annuncia sempre l’Irss – e il farmaco così realizzato potrà essere somministrato ai pazienti più vulnerabili come bambini, anziani e malati, trasferendo loro passivamente la potenza ‘protettiva’ dell’anticorpo”.