Malaria: resistente ai farmaci, ma non al tabacco

PIANTE DI TABACCO GENETICAMENTE MODIFICATE – Per la prima volta il tabacco viene citato, su riviste scientifiche e quotidiani, non per i danni che provoca, ma per i benefici che potrebbe apportare alla ricerca sulla malaria. Le piante di tabacco, se geneticamente modificate, sembrano essere la risposta alla cura della malaria farmaco-resistente. A rivelarlo alcuni studiosi della Hebrew University di Gerusalemme guidati dal professor Alexander Vainstein. Il tabacco dovrebbe essere modificato al fine di produrre una sostanza in grado di combattere la malaria resistente ai farmaci.

L’ARTEMISINA – Il componente attivo in questione, utile nel trattamento della malaria, è l’artemisina. Si tratta di un composto naturale proveniente dalla pianta di assenzio dolce che non è mai stato finora utilizzato, nonostante le sue proprietà curative per la malaria fossero già note, a causa della limitata quantità di artemisina presente in natura e del suo prezzo elevato. Vainstein e il suo team sono stati invece in grado di rendere l’artemisina disponibile su larga scala impiantando gli enzimi di assenzio che la producono all’interno delle piante di tabacco.

TECNOLOGIA IN AIUTO DEI PAESI IN VIA DI SVILUPPO – Come riporta il sito internet English.news.cn, il nuovo rimedio contro la malaria verrà commercializzato dalla società di ricerca dello sviluppo afferente alla Hebrew University, la Yissum. “La tecnologia fornisce, per la prima volta, l’opportunità per la produzione di artemisina a prezzi accessibili utilizzando piante di tabacco”, ha detto l’amministratore delegato della Yissum, Yaacov Michlin. “Ci auguriamo che questa invenzione alla fine aiuterà a controllare la diffusione della malaria, a beneficio di molti milioni di persone in tutto il mondo e in particolare nei paesi in via di sviluppo”, ha aggiunto Michlin.