NUOVA SCOPERTA - Il Journal of Medicinal Chemistry ha pubblicato uno studio del Dipartimento di Pediatria dell'Università di San Diego secondo cui un team internazionale di scienziati ha identificato una molecola in grado di bloccare lo sviluppo della malaria. La malattia è causata dal Plasmodium falciparum, un parassita che la zanzara Anofele trasmette all'uomo attraverso la puntura. La mancanza di vaccini e la resistenza del parassita a molti farmaci rendono la malaria una malattia ancora incurabile.

LA RICERCA - Gli studiosi hanno analizzato più di 350.000 molecole del National Institutes of Health's Molecular Libraries Small Molecule Repository per identificare quelle capaci di inibire G6PD. Nell'uomo questo enzima è responsabile dello sviluppo del parassita perché crea un ambiente nel quale il microrganismo può proliferare e svilupparsi. I ricercatori hanno voluto appurare il legame tra malaria e G6PD in quanto era stato evidenziato in precedenti studi che le persone con una scarsa quantità di questa molecola sono protette dalla malaria. A seguito dei risultati della ricerca è stato sintetizzato in laboratorio ML276, il primo inibitore che blocca la crescita del parassita responsabile della malaria.

LA MALARIA NEL MONDO - La malaria è una malattia che riguarda oltre il 40% della popolazione mondiale. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità in Europa Occidentale tra il 2000 e il 2010 sono stati registrati circa 93.000 casi di malaria. La Francia è la nazione più colpita con 56.638 casi, mentre in Italia le persone affette da malaria erano 5.881 nell'ultimo censimento del 2007. Il secondo paese europeo più colpito è l'Inghilterra con 19.132 casi, seguita dalla Germania con 7.581.

Fonte: Pharmastar